New Horizons chega ao ponto mais próximo de Plutão.

A sonda New Horizons da Agência Espacial Americana chegou ao ponto mais próximo de Plutão depois de mais de nove anos de viagem, informou o Jornal Nacional.

A foto é quase um close em Plutão. Nunca ele foi visto tão de perto, a 12 mil quilômetros de distância, meio sem cor, gelado, como já se sabia, mas com muito ainda pra revelar.

Não seria por pouca coisa que essa sonda viajaria tanto: quase cinco bilhões de quilômetros, o equivalente a mais de 120 mil voltas na Terra. Ela está tão longe que os comandos que os cientistas da Nasa enviam na velocidade da luz demoram quatro horas e meia pra chegar até a sonda.

A New Horizons, que, em inglês, significa "novos horizontes", foi lançada há mais de nove anos. Na época, Plutão ainda era planeta. Depois, foi rebaixado pra "planeta-anão", porque, além de muito pequeno, tem uma órbita atípica.

A sonda ficou adormecida a maior parte da viagem e despertou este ano pro sobrevoo. A chegada a Plutão foi motivo de festa na Nasa.

Plutão fica na beirada do sistema solar, na órbita mais distante do sol. Os cientistas acreditam que ele seja uma espécie de fóssil, que ajude a entender como o universo se formou, ou seja, Plutão pode ajudar a explicar a origem da Terra.

Não só ele. A sonda, que não é preparada pra aterrissar, vai continuar no espaço, medindo e fotografando também outros pequenos corpos celestes próximos.

Um dos responsáveis pela missão, John Grunsfeld sonha com as respostas. Como o sistema solar se formou? Por que tem esse formato? Como pode existir essa Terra tão maravilhosa quanto ela é?

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Fonte: Jornal Nacional/TV Globo
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